Joulukuu päätettiin mahtavaan tunnelmaan kotiottelussa, jossa ennätysyleisön edessä taivuttiin paikallisvastus Seagullsille. Mikään ei ole ikuista, ei tappioputketkaan. Kobrat kaatui vuoden ensimmäisessä ottelussa Tapiolan kotihallissa. Ottelun jälkeen joukkueen konkari Tuukka Kotti kommentoi, että tästä saatiin varmasti itseluottamusta jatkoon. Tässä lauseessa kiteytyi se miltä seuraavat ottelut ovat kentällä näyttäneet, itsevarmoja otteita yhdessä joukkueena. Romahduksista pelin sisällä, on nyt kohentuneen itseluottamuksen avulla noustu taistelemaan voitosta.
Honkalaisjoukkue vastasi tammikuun toisessa kohtaamisessa koko kauden isoimmasta yllätyksestä. Vieraaksi Tapiolaan saapui kirkkaasti liigan piikkipaikkaa tassuissaan pitävä Karhu, joka alkukaudesta jyräsi Hongan nuoren ryhmän Kauhajoella. Kuinkas sattuikaan, että juuri tässä ottelussa espoolaispeli loksahti kohdalleen. Yli 1200 päinen yleisö todisti karhunkaatoa loppulukemin 92-85. Ottelun sytyttäjinä toimivat Jahlil Tripp (33/5/2) ja Calle Lindbom (17/5/2). Tätä herkkua jäätiin odottamaan lisää, mutta väliin tuli Suomen Cupin Final Four tauko.
Viikon harjoittelu teki joukkueelle hyvää ja vierasmatkasta Kouvolaan tuli voitokas. Eilen tiistaina pelattu ottelu paikkaa ylempään jatkosarjaan havittelevia Kouvoja vastaan oli tasaista vääntöä ja periksiantamatonta taistelua. Ensimmäinen kymmenminuuttinen pelattiin tasan 25-25, toisella neljänneksellä Kouvot pisteellä ja kolmannella kolmella pisteellä parempi. Päätösneljännekselle mentäessä lukemat taululla 80-76. Lindbomin (12/5/3) ja Malcolm Duvivierin (31/3/7) kolmosista lähti käyntiin melkoinen honkalaisshow, jossa bensaa liekkeihin heitti Tripp (26/3/2) läheltä ja kaukaa. Vierasvoitto matkaan pistein 91-102, Hongan vietyä viimeinen kymppi vahvasti 11-26.
Duvivier ottelun jälkeen: ”Tultiin otteluun hyvin valmistautuneena, teimme töitä puolustuksessa koko edeltävän viikon. Toteutettiin suunniteltua hyvin. Kun pysytään yhtenäisenä joukkueena kentällä molemmissa päissä kuten tänään, päästään nousemaan uudelleen vaikka eroa jossain vaiheessa tulisikin.”
Perjantaina 20.1. laitetaan runkosarja pakettiin KTP:n vieraana Kotkassa. Honkalaisilla on tavoitteena jatkaa erinomaisia otteita jatkosarjaa kohti mentäessä. KTP:llä ja parilla muulla joukkueella on panoksia viimeisellä kierroksella rutkasti, ylemmän jatkosarjan paikoista taisteltaessa. Mielenkiintoisia hetkiä luvassa – ketkä lunastavat paikkansa ylempään jatkosarjaan ja erityisesti, pystyykö Honka kasvattamaan voittoputkeaan kotkalaisten kustannuksella?
Kuva: Sonja Herrala