Espoolaisen koripallon ylpeys Tapiolan Honka näkyy ja kuuluu myös kansainvälisillä kentillä. Seuran kasvatteja pelaa tällä hetkellä niin Yhdysvaltojen yliopistosarjoissa kuin Euroopan ammattilaiskentillä – ja mukana on myös Susijengin kapteeni Sasu Salin, joka aloitti ammattilaisuransa Hongassa.
Hongan nuoret NCAA-kentillä
Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA on täydessä vauhdissa, ja sen kirkkaissa valoissa pelaa peräti kahdeksan Hongan kasvattia:
- Henna Sandvik (Wyoming) – neljättä kauttaan pelaava seniori.
- Emil Skyttä (North Dakota State) ja Viljami Vartiainen (Weber State) – kolmannen vuoden opiskelijat.
- Elina Aarnisalo (North Carolina), Elsa Lemmilä (Ohio State) ja Venla Ulander (North Alabama) – toisen vuoden pelaajia.
- Juliana Haddad (Northern Illinois) – EBT:n kasvatti, joka siirtyi Hongasta jenkkeihin ja pelaa nyt toista kauttaan NCAA yliopistosarjaa.
- Enni Ahervuo (Western Kentucky) – ensimmäistä kauttaan pelaava tulokas.
- Henri Kössö (Southwest Minnesota State) – ensimmäistä kauttaan yliopistossa opiskeleva ja pelaava pyörätuolikoripalloilija.
Hongasta ponnistaneet nuoret ovat levittäneet espoolaisen koripallon ilosanomaa Atlantin toiselle puolelle ja osoittaneet, että suomalaispelaajat pärjäävät kovimmassa mahdollisessa yliopistosarjassa. Samalla kaikki myös menestyvät erinomaisesti yliopisto-opinnoissaan.
Hongassa seurataan ylpeänä omien kasvattien edesottamuksia ja toivotaan kaikille onnea sekä menestystä pelikentillä ja opiskeluissa!
Ammattilaiskentillä Euroopassa
Erik Sajantila – uusi alku Hollannissa
24-vuotias Sajantila pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla hollantilaisessa Landstede Hammersissa. Hongan junioreissa hän voitti kaksi SM-hopeaa U16-pojissa ennen siirtymistään HBA:n joukkueeseen. Kotimaan liigassa Sajantila pelasi Lahti Baskeballissa ja Seagullsissa, jossa hän juhli Suomen mestaruutta kaudella 2024–25.
Sajantila on ollut tuttu kasvo nuorten maajoukkueissa:
- 15-v maajoukkue (2015)
- 16-v maajoukkue (2016, 2017)
- 17-v maajoukkue (2016)
- 18-v maajoukkue (2018, 2019)
- 20-v miesten maajoukkue (2021)
- Miesten haastajamaajoukkue (2022, 2023,2024)
Okko Järvi – kokenut kiertolainen
29-vuotias Järvi aloitti kolmannen kautensa ulkomailla, tällä kertaa Unkarin Kecskemetin riveissä. Hongassa hän pelasi korisliigaa Tuomas Iisalon alaisuudessa kaksi pelikautta. Lisäksi Okko pelasi korisliigaa Espoo Unitedin joukkueessa pelikaudella 2017-18.
Sittemmin Järvi voittanut mitaleita Vilppaassa (SM hopea), Karhussa (SM hopea ja kulta) sekä Seagullsissa (SM hopea ja kulta + Suomen Cup-voitto). Juniorivuosilta Tapiolan Hongassa muistetaan mm. U19 SM-kulta.
Järvi on myös edustanut Suomea useissa maajoukkueissa:
- 15-v maajoukkue (2011)
- 16-v maajoukkue (2012)
- 18-v maajoukkue (2014)
- 20-v maajoukkue (2015, 2016)
- Miesten haastajamaajoukkue (2017)
- Miesten maajoukkue (2021, 2022)
Sasu Salin – Susijengin kapteeni
Vaikka Salin ei ole Hongan kasvatti, hän pelasi seurassa B-juniori-iästä lähtien ja nousi sieltä ammattilaiskentille. Uran varrelle mahtuu vuosikymmen Espanjassa, mestaruuksia ja cup-voittoja sekä pitkä ja yhä jatkuva ura Susijengin kapteenina. Tällä kaudella Salin pelaa Espanjan Estudiantesissa.
Espoon Honkaa Sasu edusti vuosina 2007-2010, jolloin hän saavutti 1 SM kullan ja 1 Suomen Cup-voiton. Samaan aikaan Sasu pelasi myös Tapiolan Hongan juniorijoukkueissa.
- U19 SM kulta (2008-2009, 2009-2010)
- U19 SM pronssi (2007-2008)
Salinin maajoukkueura on harvinaisen pitkä:
- 15-v maajoukkue (2006)
- 16-v maajoukkue (2007)
- 18-v maajoukkue (2008, 2009)
- 20-v maajoukkue (2010, 2011)
- Miesten maajoukkue (2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 ja 2025)
Honka kasvattaa – ja pelaajat loistavat kotimaassa ja maailmalla
Tapiolan Honka on vuosikymmeniä ollut suomalaisen koripallon huippuseura, jonka junioriputkesta on noussut lukuisia maajoukkuepelaajia ja ammattilaisia. Nyt seuran kasvatit loistavat NCAA:n kentillä ja Euroopan ammattilaisjoukkueissa – ja heidän tarinansa inspiroivat uusia sukupolvia Espoossa ja koko Suomessa.
On tärkeää muistaa, että ulkomailla pelaavien Honkalaisten lisäksi myös kotimaan naisten ja miesten Korisliigassa sekä 1.divisioonissa nähdään merkittävä määrä Hongan kasvatteja. He pitävät seuran värit vahvasti esillä Suomen pääsarjoissa ja jatkavat espoolaisen koripallon menestystarinaa kotimaisilla kentillä.
Honka toivottaa kaikille pelureille onnistumisia ja hienoja elämyksiä koriksen parissa niin Suomessa kuin ulkomaillakin!