Neljän ottelun tappioputki ja pitkä bussimatka alla, vastassa Teemu Rannikon johtama Kataja, Honka ilman Ronnie Clarkia. Lähtökohdat itsenäisyyspäivän Korisliigaotteluun Kataja – Honka olivat Hongan kannalta haastavat. Hyvästä taistelusta huolimatta Hongalle jäi lauantaina luu käteen, Kataja oli vahvempi pistein 88-74.
Honka roikkui Joensuussa mukana avauspuoliajan. Kovasti taistellut vierasjoukkue pysyi pelissä etenkin vapaaheittojen ansiosta. Ike Udanoh ja Villematti Kopio (kuvassa) hankkiutuivat toistuvasti viivalle, molempia rikottiin ottelussa 8 kertaa. Puoliajalle mentiin kuitenkin kotijoukkueen johtaessa 41-32. Honka nousi kolmannen jakson alkajaisiksi jo neljän pisteen päähän, mutta Petri Virtasen henkilökohtainen 11-2 runi nosti kotijoukkueen ratkaisevan tuntuiseen 59-42 johtoon. Viimeisellä neljänneksellä Honka ei päässyt enää uhkaamaan kotijoukkuetta ja voittolukemat isännille 88-74.
Hongan päävalmentaja Tuomas Iisalo oli mietteliäs pelin jälkeen:
– Meillä tuli pari hyvää runia ottelun sisällä, joilla päästiin kantaan, mutta ei missään vaiheessa rinnalle. Yrittämisen taso oli hyvä. Olemme hieman pieniä joukkueen loukkaantumisista johtuen. Molemmat joukkueet tuntevat toisensa hyvin, ja hyökkääminen käy peli peliltä entistä vaikeammaksi. Vaikea keksiä ratkaisu, miten voittaa näinkin laadukas joukkue, Iisalo kommentoi.
Hongan tehokkaimmat olivat Villematti Kopio (16/5/4 syöttöä) ja Emmanuel Ubilla (13/9/5 syöttöä). Katajan paras pistemies oli Robert Arnold 17 pisteellä. Virtanen heitti 16 pistettä.
Honka pelaa seuraavaksi kaksi peräkkäistä kotiottelua. Keskiviikkona 10.12 Tapiolaan saapuu äärimmäisen tärkeään otteluun Salon Vilpas. Lauantaina nälkäinen Biisonilauma saapuu puolestaan Espooseen. Jommassa kummassa ottelussa saatetaan nähdä myös koko kauden sivussa olleen Anton Odabasin ensiesiintyminen tämän kauden Korisliigassa!
Liput otteluihin saat kätevästi osoitteesta www.lippuautomaatti.fi/honka.