Tapiolan Hongan kasvatti Henri Kössö avaa uuden sivun elämässään. Kössö on matkustanut jo heinäkuussa Yhdysvaltojen Minnesotan yliopistoon, missä hän pääsee yhdistämään opiskelut ja pyörätuolikoripallon pelaamisen. Lue alta haastattelu Kössön viime kaudesta sekä tunnelmia upeasta mahdollisuudesta Yhdysvalloissa!
Miten Viime kausi sujui? Niin Hongassa kuin maajoukkueessa.
”Pelasimme joukkueena parhaimman kautemme voittamalla pyörätuolikoripallon SM-sarjan. Kehitystä joukkueessa on tapahtunut joka vuosi, pelasimme hyvin yhteen ja töitä (harjoittelua) mestaruuden eteen on tehty paljon.
Helmikuussa 2025 osallistuimme Hongan joukkueella Ruotsissa Malmössä järjestettävään kansainväliseen monilajiturnaukseen, jossa yhtenä lajina oli pt-koris. Joukkueessamme oli Vantaan PuHu Junioreista 3 pelaajaa apuna. Turnauksessa 7 joukkuetta oli jaettuna kahteen lohkoon, joista meidän lohkossa oli 4 joukkuetta. Lohkovaiheen selvitimme kahdella voitolla ja yhdellä tappiolla, mutta semifinaalissa hävisimme niukasti kahdella pisteellä ruotsalaiselle Nacka HI:lle, ja sitten vielä pronssiottelussa harmittavasti viidellä pisteellä saksalaiselle TVK Green Sharksille. Turnaus oli kuitenkin oiva kokemus koko porukalle ja lisäksi saimme vauhdikkaita pelejä vähemmän tuttuja joukkueita vastaan.
Maajoukkueella viime kausi kului valmistautumisessa tämän syksyn C-sarjan EM-kisoihin, jotka pelataan 4-13. syyskuuta Bulgariassa. Tavoitteenamme on nousta C-sarjasta B-sarjaan, johon vaaditaan sijoittuminen kahden parhaan joukkoon tulevissa kisoissa. Kisoissa on mukana kaikkiaan 10 maata, ja meidän lohkossa on tutun Ruotsin lisäksi, Belgia, Irlanti ja Armenia. Nämä EM-kisojen pelit tulee näkymään suorana ja tallenteena netistä, joten tervetuloa katsomaan pelejä!
Pyörätuolikoripallon historiasta sen verran, että pyörätuolikoripallon SM-sarja alkoi uudestaan muutaman vuoden tauon jälkeen kaudella 2017-2018. Tällöin meitä Tapiolan Hongassa aloitti useampi nuori ja muutama konkaripelaaja. Vuosien varrella joukkueen pelaajissa on tapahtunut jonkin verran vaihtuvuutta, ja me nuoret olemme kasvaneet aikuisiksi, ja nyt sitten tänä vuonna jopa mestareiksi. Ensimmäisen kerran pyörätuolikoripallon SM-sarjaa oli pelattu jo vuonna 1978. Huippuvuodet pelaajamäärien ja sarjaan osallistuneiden joukkueiden mukaan on ollut ilmeisesti 90-luvulla. Myös Tapiolan Hongassa pyörätuolikoripallolla on pitkät perinteet, sillä ensimmäisen kerran pt-korisjoukkue on perustettu kaudelle 1994-1995 ja Tapiolan Honka voitti SM-sarjan 1. kerran kaudella 1997-1998.”
Mistä lähti innostus opiskeluun Yhdysvalloissa? Mikä sai sinut päätymään tähän valintaan?
”Yläasteella asetin tavoitteekseni päästä lukion jälkeen Yhdysvaltoihin treenaamaan pyörätuolikoripalloa ja samalla opiskelemaan. Haluan oppia lajista mahdollisimman paljon, joten mielestäni parasta on suunnata maahan, jossa lajissa on vahvat perinteet, paljon osaamista ja oman ikäisiäni pelaajia. Yliopistoissa on kovaa treenaavia joukkueita ja katsoin myös mm. kevään yliopistosarjan pelejä, joten tiedossa on paljon vauhdikkaita ja kovatasoisia pelejä.
Pyörätuolikoripallo on kehitetty Yhdysvalloissa 1940-luvulla, joten maassa on valtavasti tietotaitoa lajissa ja useissa yliopistoissa pyörätuolikoripallojoukkueet, sekä naisissa että miehissä. Edellisillä kausilla Jenkkien yliopistosarjassa miesten puolella on ollut suunnilleen noin 10 joukkuetta joka kausi, määrän vaihdellessa 9-11 joukkueen välillä. Tulevalla kaudella on 12 joukkuetta, kun mukaan tulee Michiganin yliopiston pyörätuolikorisjoukkue.”
Miltä tuntuu lähteä pelaamaan ja opiskelemaan Yhdysvaltoihin?
”Tuntuu aika jännittävältä ja odottavalta. Muutto konkretisoitui, kun pakkasin matkalaukkuihin ne vain mukaan mahtuvat tärkeimmät tavarani. Olen jo heinäkuun lopussa matkannut Minnesotan osavaltiossa sijaitsevaan Marshallin kaupunkiin, jossa sijaitsee tämä yliopistoni: Southwest Minnesota State University (SMSU). Alkujännitys on haihtunut, sillä osallistuin heti aluksi yliopistolla 4 päivän pyörätuolikoripalloleirille. Leirillä sain esimakua tulevasta: erilaisia taito-, nopeus- ja kestävyystestejä, kovia treenejä ja nopeaa peliä.
On kätevää, että urheilun lisäksi pystyn opiskelemaan yliopistolla. Tavoitteeni on suorittaa kandi tutkintoalasta, josta myös pidän eli tietojenkäsittelytieteessä. Opiskelu antaa varmasti sopivasti muuta ajateltavaa urheilemiseen. Toisaalta myös varmistan, että kun urheilu-ura joskus loppuu, niin olen valmis siirtymään työelämään.”
Mitä odotat tulevalta?
”Treenaamista ja pelaamista odotan innolla. Yliopistoni pyörätuolikoripallojoukkue (SMSU) pelasi viime kaudella erinomaisesti sijoittumalla sarjassa kolmanneksi ensi kertaa lähes 20 vuoteen. Katsoin joukkueen pelejä keväällä ja juttelin valmentajan kanssa mm. heidän taktiikasta, sekä taidoista, joita minun pitäisi parantaa. Mielenkiinnolla odotankin kehittymistäni pelaajana sekä joukkueena matkustamista ympäri Yhdysvaltoja. Lisäksi paljon on oppimista uusien vastustajien pelitavoista ja taktiikoista, sekä yksittäisinä pelaajina että joukkueina.”
Mitkä ovat urasi hienoimmat hetket tähän mennessä?
- Maajoukkueuralla: C-sarjan EM-kisat vuonna 2023.
- Seurajoukkueuralla: SM-sarjan mestaruus kaudella 2024-25.
- Tunnustukset: Vuoden pyörätuolikoripalloilija 2025 ja Leppävaaran lukion vuoden urheilija 2025.
Koko Honka lähettää suuret onnittelut hienosta saavutuksesta ja tsempit tuleviin koitoksiin! 💚