Aapo Heinosen luotsaaman Tapiolan Hongan miesten joukkueen kulunut kausi oli lähes nappionnistuminen. Honka luottaa tuttuun hyväksi havaittuun konseptiin ja Heinonen jatkaa joukkueen valmentamista myös kaudella 2025-26.
Päättyneellä kaudella Honka yllätti monet asiantuntijat iloisella pelillään ja oli jopa pitkään mukana taistelussa pudotuspelipaikasta, mutta lopulta yllätysnippu jäi runkosarjassa sijalle kymmenen.
Pudotuspelipaikka olisi kuitenkin ollut joukkueelle vain jättimäinen plussa. Ennen kautta asetetun tavoitteen sarjapaikan säilyttämisestä joukkue varmisti jo hyvissä ajoin ennen kauden päätöstä.
Honkalaisjoukkueen valmentaja Heinonen on tyytyväinen menneeseen kauteen.
”Lähtökohdat ja asetetut tavoitteet huomioon ottaen ei voi olla kuin tyytyväinen.
Meillä oli kaksi isoa tavoitetta: sarjapaikan säilyttäminen ja talouden hallinta. Molemmissa onnistuimme”, Heinonen iloitsee.
Erinomainen kausi jätti Heinosen mukaan kuitenkin myös jossiteltavaa. Aineksia olisi ollut kenties nähtyäkin parempaan.
”Harmittavasti Lauri Kallion loukkaantuminen pakotti meidät muuttamaan pelitapaamme, mutta siitä huolimatta kausi on ollut kokonaisuutena onnistunut. Tietenkin aina jää vähän hampaankoloon, sillä jos olisimme saaneet kauden pelattua ehjänä, olisimme voineet kilpailla pudotuspelipaikasta vielä kovemmin.”
Nuoret nousivat esiin menneellä kaudella
Honka on rakentanut omaa tietään kohti Korisliigaa jo vuosia. Tällä kaudella prosessi eteni siihen pisteeseen, jossa korisliigan sarjapaikka säilytettiin.
”Olemme rakentaneet tätä polkua usean vuoden ajan. Ensimmäinen nousu Korisliigaan tuli ehkä hieman liian aikaisin. Meillä oli silloin nuoria pelaajia, jotka eivät olleet vielä valmiita kantamaan niin isoja rooleja kuin heiltä odotettiin. Putoaminen takaisin 1.divariin antoi nuorille pelaajille mahdollisuuden kehittyä rooleihinsa ja päättyneellä kaudella he olivat paremmin valmiita liigan vaatimuksiin.”
”Meillä oli nyt Tuukka Kotin, Dave Gonzalvezin ja Emil Uotilan lisäksi enemmän pelaajia, joilla oli jo ollut iso rooli divarissa ja hieman liigakokemusta. Myös jenkit olivat erinomaisia tyyppejä ja meille hinta-laatusuhteeltaan onnistuneita hankintoja. Joukkuehenki oli kohdallaan, mikä on tärkeää, jos haluaa olla kilpailukykyinen.”
Heinonen on mielissään Hongan nuorten pelaajien kehityksestä Korisliigan edellyttämälle tasolla. Nuoret eivät vain selviytyneet kentällä, vaan vaikuttivat peliin.
”Olen todella vaikuttunut siitä, mitä nuoret ovat pelikentällä esittäneet. Tietenkin nuorten pelaajien kanssa on usein ylä- ja alamäkiä. Toisinaan he ovat loistavia, toisinaan taas tulee haasteita. Esimerkiksi Iiro Tuomi, Alvar Peltoniemi ja Riku Korhonen ovat kaikki osoittaneet pystyvänsä pelaamaan Korisliigassa ja vieläpä hyvin. Joukkueessa pelasi paljon ”oman kylän” poikia, mikä oli ja on jatkossakin meidän elinehtomme”, Heinonen näkee.
”Meidän joukkueen olemassaolon syy on rakentaa junioreille polku ja näyttää heille, että he voivat unelmoida matkastaan omassa seurassa aina Korisliigaan saakka, tai jopa korkeammalle.”
Kun seuran omat juniorit näkevät seuran kasvatit edustuksen väreissä Korisliigassa, kipinä roihuaa.
”On tärkeää, että nuoret näkevät seuran omia pelaajia kentällä, oli kyseessä omat kasvatit tai lähialueilta tulleet pelaajat. Se luo yhteisöllisyyttä ja identiteettiä. Jos menisimme vain keräämään isolla rahalla ulkopuolelta pelaajia, emme palvelisi sitä tavoitetta, jonka eteen olemme työskennelleet eli omien kasvattien kehittämisen liigakentille omassa kasvattajaseurassa.”
Honka katsoo kauas tulevaisuuteen, jossa tärkeintä on jatkuva maltillinen kehitys
Heinonen tietää, että joukkueen budjetin ei voi odottaa kasvavan.
”Meidän on oltava realistisia taloudellisesti ja pyrittävä kasvamaan järkevästi ja maltilla. Siitä huolimatta ensi kauden tavoite on kilpailla pudotuspelipaikasta vielä voimakkaammin.”
”Meidän on jatkossakin kiinnitettävä huomiota siihen, että joukkueessa on hyviä ihmisiä, ei vain hyviä pelaajia. Kun pelaajat viihtyvät yhdessä, se heijastuu kentälle. Meidän on jatkuvasti rakennettava tätä yhteishenkeä ja pidettävä huolta siitä, että joukkue on valmis kamppailemaan vaikeissakin hetkissä.”
”On tärkeää, että pelaajat saavat pelitunteen ja itseluottamusta myös silloin, kun peliaika on vähäistä. Meidän on panostettava siihen, että jokaisella pelaajalla on mahdollisuus kehittyä ja päästä pelaamaan liigassa ja mahdollisesti suunnata jatkossa vielä isommille kentille”, Heinonen päättää.
Hongan miesten liigajoukkueen runko tulevalle kaudelle on lähes valmis ja joukkue on aloittanut uuteen kauteen valmistautumisen. Pelaaja- sekä valmentajauutisia on siis luvassa pian!
Artikkelikuvat: Samira Lee
