Peli urallaan Virtasta nähtiin Helsingin Ilveksen, Panttereiden ja Hongan pelipaidoissa. Hän oli viidenneksi paras korintekijä vuonna 1957.
Virtanen toimi miesten edustusjoukkueen valmentajana 1965-76. Valmennusuran aikana hän saavutti viisi SM-kultaa, SM-hopean, kaksi SM-pronssia ja kaksi Suomen Cup -kultaa. Hänen valmentajauransa on yksi suomalaisen SM-sarja historian menestyksekkäimmistä.
Valmentajana Virtanen oli valmennuksen edelläkävijä, joka aktiivisen pelityylin kehittämisen lisäksi aloitti Hongassa kovaan fyysiseen kuntoon perustuvan harjoittelun.