03-tytöt aloitti EYBL-urakkansa 5/5 voitoilla Riikassa

Hongan U15 tyttöjen joukkue pelasi viikonloppuna 2017/2018 EYBL kauden ensimmäisen turnauksen Riikassa. Ennakko-odotukset turnauksesta olivat lähinnä epävarmat. Joukkueen terveystilanne on ollut koko syksyn haasteellinen, eivätkä 2003-syntyneet tytöt pelaa kotimaan sarjassa omana joukkueenaan. Turnaukseen lähteneellä joukkueella harjoiteltiin viikko ennen matkaan lähtemistä. Tytöt osoittivat kuitenkin heti ensimmäisestä ottelusta alkaen, että epävarmuus joukkueen pelistä oli turhaa.

Viime kaudella joukkueen selkärankana toiminut aggressiivinen puolustus ei ollut kadonnut mihinkään, myös nopea ja luova hyökkäys toimi läpi turnauksen. Loukkaantumisista pelikentille palailevat pelaajat (Natalie, Maaria, Aada ja Veera) taistelivat koko turnauksen rajoitetuin minuutein ja Peppi kannusti jalka kipsissä joukkuetta kotoa käsin.

Riikan osaturnauksessa joukkue kohtasi kaksi uutta vastustajajoukkuetta, jokta eivät olleet viime vuonna EYBL:ssä mukana, Ulriken Eaglesin Norjasta sekä Luxenburgin 03-ikäluokan maajoukkueen. Ulrikenin Hongan tytöt voittivat 63 – 27 lukemin ja Luxenburgin terrierimäisestä puolustuksesta huolimatta voittopisteet kirjattiin espoolaisten hyväksi lukemin 65-49. Turnauksen kovinta ottelua pelattiin RGUAR Minskiä vastaan, sekä viime vuotisen EYBL finaalissa kohdattua kotijoukkue Kolibria vastaan. RGUAR Minsk nousi pelin loppupuolella useaan kertaan iskuetäisyydelle, mutta Iines Liimataisen ja Pihla Klemolan kolmoset palauttivat eron turvalliselle etäisyydelle, lopputulos 56-46. Turnauksen viimeisessä ottelussa järjestävän seura Kolibri tuli pelin alkuun todella kovaa kotikentän kannustuksen siivittämänä. Tässäkin ottelussa Hongan tytöt näyttivät, etteivät suostu taipumaan vaikka kaikki muut tahot salissa olisivat heitä vastaan. Pelin lopussa taulussa selvät 64-32 lukemat.

Hongan joukkueen parhaaksi pelaajaksi valittiin Lotta ”taikuri” Reijonen. Turnauksen All-Star viisikkoon valittiin Pihla Klemola ja Henna Sandvik. Henna Sandvik valittiin jo viidennen kerran peräkkäin turnauksen MVP:ksi (viime vuonna kaikkien EYBL turnausten MVP).

”Tästä on hyvä jatkaa kohti tammikuun turnausta. Toivottavasti saamme kaikki loukkaantuneet pelaajat 100% kuntoon ja ehjän syyskauden kotimaan U16-sarjassa, niin olemme valmiit viemään Suomalaista koripallo-osaamista ja sisua kansainvälisille kentille” kommentoi joukkueen valmentaja Klaus Rauhansalo.

Riikan syksyisen raikkaassa ilmassa kohti ottelupaikkaa.